La faïencerie de Saint-Clément, située en Lorraine, fait partie des manufactures les plus emblématiques de la céramique française. Fondée en 1758 par Jacques Chambrette, elle devient au fil des siècles une référence dans l’art de la faïence décorative et des objets de table.
Parmi ses productions les plus spectaculaires figurent les pichets en barbotine, véritables sculptures utilitaires inspirées de la nature : animaux, oiseaux, fruits ou personnages prennent vie dans des compositions en relief aux couleurs éclatantes.
Aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs, certaines de ces pièces sont devenues extrêmement rares, notamment les modèles naturalistes les plus élaborés produits entre la fin du XIXᵉ siècle et le début du XXᵉ siècle.
Dans cet article, nous allons explorer l’histoire de ces pichets, comprendre leur succès, et découvrir les modèles les plus rares jamais réalisés, dont deux exemples exceptionnels : la Sauterelle et le Héron.
L’histoire de la faïencerie de Saint-Clément
La manufacture de Saint-Clément naît au XVIIIᵉ siècle dans la région de Lunéville, berceau de nombreuses faïenceries réputées. Elle devient rapidement un centre majeur de production céramique.
Au XIXᵉ siècle, la manufacture est reprise par Keller & Guérin, qui réunissent les faïenceries de Lunéville et de Saint-Clément et développent une production très variée. (barbotine-belge.com)
C’est à cette période que la manufacture connaît une véritable révolution artistique avec l’apparition des pièces en barbotine, également appelées majoliques.
Ces créations se distinguent par :
- des formes très sculptées
- des décors naturalistes
- des couleurs vives et brillantes
- une technique permettant des reliefs très détaillés
Les pichets zoomorphes — représentant animaux ou oiseaux — deviennent alors l’une des signatures les plus reconnaissables de la manufacture.
Qu’est-ce que la barbotine ?
La barbotine est une technique céramique utilisant une pâte liquide d’argile appliquée ou moulée pour créer des reliefs décoratifs.
Au XIXᵉ siècle, cette technique connaît un immense succès en Europe, notamment en France et en Angleterre.
Les manufactures françaises comme :
- Saint-Clément
- Onnaing
- Sarreguemines
- Orchies
produisent alors des objets étonnants : vases, jardinières, pichets, tirelires ou sculptures décoratives.
Les pichets de Saint-Clément se distinguent par :
- une grande précision des formes
- des émaux polychromes brillants
- un style naturaliste typique de l’Art nouveau
La production de ces pichets atteint son apogée entre 1880 et 1910, avant de décliner progressivement après la Seconde Guerre mondiale.
Les pichets zoomorphes les plus connus
La faïencerie de Saint-Clément a produit une grande variété de pichets figuratifs.
Parmi les modèles les plus répandus on trouve :
- le canard
- le coq
- le chat
- le singe
- le perroquet
Certains de ces pichets servaient également de pichets à absinthe, avec un bec verseur très fin permettant de verser lentement l’eau sur le sucre posé sur la cuillère à absinthe.
Ces modèles sont aujourd’hui les plus visibles sur le marché des antiquités et des collections.
Mais derrière ces pièces relativement connues se cachent des modèles beaucoup plus rares, parfois produits en très petites séries.
Les pichets naturalistes les plus rares de Saint-Clément
Le pichet « La Sauterelle »
Parmi les créations les plus surprenantes de la manufacture figure le pichet à absinthe représentant une sauterelle.
Cette pièce est particulièrement remarquable pour plusieurs raisons :
- sa composition sculpturale très dynamique
- le réalisme de l’insecte
- la finesse du modelé des feuilles et du corps
- son usage comme pichet à absinthe
Ce type de pièce illustre parfaitement la fascination de l’époque pour la nature et les formes organiques, caractéristiques de l’Art nouveau.
👉 Découvrir cette pièce rare :
https://a-cdt.fr/products/pichet-a-absinthe-la-sauterelle-faiencerie-de-saint-clement-vers-1910
Les exemplaires connus de ce modèle sont extrêmement peu nombreux, ce qui en fait une pièce particulièrement recherchée par les collectionneurs de barbotine.
Le pichet « Héron » ou « Marabout »
Autre pièce exceptionnelle : le pichet en forme de héron ou marabout, l’un des modèles naturalistes les plus spectaculaires produits par la faïencerie.
Réalisé vers 1885-1895, ce pichet se distingue par :
- sa forme élancée et élégante
- le réalisme du plumage
- la finesse du modelé de la tête et du bec
- un travail d’émail très détaillé
Ce modèle aurait été produit par Keller & Guérin à la manufacture de Saint-Clément autour de la fin du XIXᵉ siècle.
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Les pichets représentant des oiseaux exotiques ou naturalistes sont parmi les plus rares de la production Saint-Clément.
Pourquoi ces pichets sont aujourd’hui si recherchés ?
Plusieurs facteurs expliquent la forte demande pour ces pièces.
1️⃣ Une production artisanale complexe
Chaque pichet nécessitait des moules complexes et plusieurs cuissons, ce qui limitait les volumes de production.
2️⃣ Un style unique
Le style naturaliste mêlant sculpture et fonction utilitaire est typique de la fin du XIXᵉ siècle.
3️⃣ Une forte dimension décorative
Ces pichets étaient autant des objets de table que des sculptures décoratives.
4️⃣ Une rareté croissante
Beaucoup de pièces ont été cassées ou perdues au fil du temps, ce qui rend les exemplaires conservés de plus en plus rares sur le marché.
Comment reconnaître un pichet Saint-Clément ?
Les pichets authentiques présentent généralement :
- un marquage sous la base
- la mention Keller & Guérin
- ou Saint-Clément
On reconnaît également la manufacture à :
- la qualité des émaux
- la finesse du modelé
- les couleurs caractéristiques de la barbotine.
Les pichets Saint-Clément : des pièces de collection
Aujourd’hui, les pichets en barbotine de Saint-Clément font partie des objets les plus appréciés par les amateurs :
- de céramique ancienne
- d’Art nouveau
- de majolique française
- d’arts de la table anciens
Les modèles les plus rares — comme la Sauterelle ou le Héron — dépassent largement le simple objet utilitaire pour devenir de véritables sculptures de collection.
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